Empleados universitarios deben denunciar conductas sexuales inapropiadas o recibirán sanciones graves, indica una nueva ley de Texas
August 24, 2020
La ley 212 del Senado va un paso más allá que las leyes de cualquier otro estado con respecto a la denuncia de agresión sexual en los campus.
Una nueva ley de Texas, la ley del Senado (SB) 212, está preparando el camino para denunciar la conducta sexual inapropiada en universidades y campus universitarios. Como la primera ley de este tipo en cualquier estado de los EE. UU., la SB 212 exige que el personal del campus «informe de inmediato» los incidentes de conducta sexual inapropiada a los coordinadores del Título IX.
Estos incidentes pueden abarcar a todo personal que sea testigo del evento o reciba información sobre los supuestos presuntos:
- Ataques sexuales
- Acoso sexual
- Violencia en el noviazgo
- Acoso
El personal del campus que viole esta nueva ley de Texas, la cual entró en vigencia por completo el 1 de enero de 2020, puede afrontar cargos penales por delitos menores y posiblemente perder su trabajo.
El contexto: ¿Qué inspiró la nueva ley de denuncia de ataques sexuales de Texas?
Los legisladores de Texas se han centrado en abordar la conducta sexual inapropiada en los campus universitarios desde que los escándalos de agresión sexual en la Universidad de Baylor llegaron a los titulares en 2016. Como parte de este trabajo, los legisladores buscaron cerrar las lagunas legales relacionadas con la denuncia de incidentes de conducta sexual inapropiada.
Específicamente, estos vacíos implican lagunas en quién debe realizar estos informes. Como ha explicado la Senadora Joan Huffman (R-Houston), autora de la SB 212, «Estos distintos reporteros dejan agujeros en el proceso actual de presentación de informes en ciertas instituciones y potencialmente permiten que ciertos incidentes pasen desapercibidos o no sean tratados de manera equitativa».
Sin embargo, con la SB 212 no hay incertidumbre sobre:
- Quién está ahora obligado a informar los incidentes de conducta sexual inapropiada a los coordinadores del Título IX del campus
- Cuáles son las sanciones por no realizar estos informes y violar esta nueva ley de Texas
Pormenores de la SB 212: Qué significa la nueva ley para los empleados universitarios
Aplicada a colegios y universidades públicas y privadas en Texas, la SB 212 exige lo siguiente:
- El personal del campus debe informar la conducta sexual inapropiada a los coordinadores del Título IX: Los empleados estudiantes, así como los empleados que hayan sido sometidos a conducta sexual inapropiada en el pasado, están exentos. Para aquellos con confidencialidad designada, como los consejeros, solo se debe informar el tipo de evento que supuestamente ocurrió.
- Los coordinadores de Título IX deben resumir periódicamente los informes para los presidentes de las universidades: Esta es una respuesta directa a los reclamos de administradores de alto nivel en escándalos de conducta sexual inapropiada en el campus pasado. Si bien algunos funcionarios afirmaron que nunca se enteraron de los incidentes y otros alegaron que los incidentes nunca se informaron, la nueva ley de Texas tiene la intención de eliminar esas excusas.
- Las instituciones de educación superior deben publicar información sobre los informes dos veces al año: Cada otoño y primavera, los colegios y universidades de Texas deben publicar en línea información no identificable sobre los informes de conducta sexual inapropiada que hayan recibido. En el pasado, estas instituciones solo estaban obligadas a publicar información sobre incidentes en el campus relacionados con violencia sexual (según la Ley Jeanne Clery).
- Las instituciones que violen la ley serán denunciadas y sujetas a sanciones: La Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas informará a los legisladores sobre las instituciones que no cumplan las normas antes de enero de 2021. La junta también tiene el poder de penalizar a estas instituciones con multas de hasta $2 millones.
- El personal del campus también puede recibir sanciones graves: El personal del campus que viole la SB 212 podría afrontar cargos por delitos menores de Clase A o Clase B (punibles con hasta 12 meses de cárcel y una multa de hasta $4,000 o hasta 180 días en la cárcel y una multa de hasta $2,000, respectivamente). Además de estos cargos y sanciones penales, el personal puede ser despedido.
La SB 212 recibe elogios y plantea algunas inquietudes
Muchos sobrevivientes de agresión sexual y grupos de defensa han elogiado a la SB 212 por su postura y pautas firmes sobre la denuncia de conductas sexuales inapropiadas que ocurren en colegios y universidades de Texas. Sin embargo, no todo el mundo está encantado con esta nueva ley.
De hecho, la SB 212 ha planteado algunas preocupaciones, que incluyen que:
- La denuncia obligatoria de conducta sexual inapropiada podría terminar revictimizando a quienes han revelado una agresión sexual en confianza y no quieren que el incidente sea investigado o informado de manera más amplia.
- Las sanciones por no denunciar una conducta sexual inapropiada pueden ser, en algunos casos, más severas que las sanciones por la mala conducta en sí.
- Las instituciones más pequeñas pueden enfrentar cargas financieras significativas para el cumplimiento, ya que pueden carecer de los recursos para contratar a más coordinadores del Título IX para manejar una afluencia esperada de informes.
Si bien queda por verse si estas preocupaciones causarán problemas reales en el futuro, los legisladores y grupos de defensa de todo el país están observando a Texas de cerca para ver exactamente qué impacto terminará teniendo la SB 212 en los informes de agresión sexual en los campus.