Cuando estás presentando una reclamación por lesiones personales en Texas, es posible que te pidan asistir a un Examen Médico “Independiente” (IME, por sus siglas en inglés). Aunque suene inofensivo, estos exámenes suelen ser situaciones delicadas con mucho en juego, y en realidad están lejos de ser “independientes”, neutrales o imparciales.
En otras palabras, lo que digas y hagas durante este examen puede afectar directamente tu caso. Para ayudarte a proteger tus derechos, aquí te compartimos respuestas claras a las preguntas más comunes sobre los IMEs en Texas:
¿Qué es un Examen Médico “Independiente” Ordenado por la Corte Según la Ley de Texas?
Según la Regla 204.1 de las Reglas de Procedimiento Civil de Texas, los IMEs son exámenes físicos o mentales que:
- Son solicitados por el abogado defensor.
- Son realizados por un médico o psicólogo calificado, seleccionado por la defensa.
- Son ordenados por la corte cuando el demandado puede demostrar una “causa justificada”.
Los abogados defensores suelen argumentar que necesitan la opinión de su propio médico para verificar o cuestionar las lesiones del demandante. Si la defensa planea solicitar un IME, debe hacerlo a más tardar 30 días antes de que finalice el período de descubrimiento aplicable.
¿Tengo que Asistir al Examen Médico?
Solo estás obligado a asistir a un IME si la corte lo ordena formalmente. Si decides no presentarte, podrías darle a la defensa la oportunidad de argumentar que:
- Estás ocultando información sobre tu estado médico.
- Has exagerado tus lesiones.
- Tu reclamación no tiene fundamento.
Sin embargo, si la defensa solicita un IME y la corte no aprueba la orden, no estás obligado a asistir al examen.
¿Cómo Consigue la Defensa que se Ordene un Examen Médico?
Para que la corte apruebe un IME, la defensa debe demostrar que:
- Tu condición física o mental es realmente un tema en disputa.
- Existe una causa justificada para el examen.
- El examen es necesario para preparar la defensa y no simplemente para hostigarte.
Si el juez está de acuerdo, se emite una orden legal para que se lleve a cabo el IME.
¿Qué es un Examen Médico de la Defensa (DME)?
Un DME es simplemente otro término para un IME. Ambos se refieren a exámenes médicos que:
- Se realizan en beneficio del demandado.
- Generalmente son llevados a cabo por médicos que trabajan frecuentemente con aseguradoras y empresas de defensa.
- Están enfocados en cuestionar tus lesiones o atribuirlas a otra causa, en lugar de respaldarlas.
¿Quién es el Médico que Realiza el Examen?
El médico que te evaluará será seleccionado por la defensa. Muchos de estos médicos se especializan en realizar exámenes para aseguradoras y no tratan a pacientes de forma regular. Es común que:
- Sean contratistas frecuentes de compañías de seguros.
- Tengan experiencia en emitir informes médicos en contra de los reclamantes.
- No te brinden tratamiento ni seguimiento médico.
Aun así, tienes derecho a:
- Conocer el nombre del médico y sus antecedentes profesionales.
- Solicitar que tu abogado investigue su historial.
- Saber que, aunque este médico trabaje para la defensa, no puede inventar ni falsificar información.
¿Puedo Recibir Consejos Médicos del Médico de la Defensa?
No. El médico que realiza el IME no es parte de tu equipo médico y no está ahí para ayudarte. Su papel es evaluar tu estado de salud en beneficio de la defensa. No te dará diagnósticos, tratamientos ni orientación médica.
¿Cómo Debo Prepararme para el Examen Médico?
Para prepararte adecuadamente para un IME:
- Haz una lista de todas tus lesiones previas y medicamentos actuales.
- Prepárate para explicar con claridad tus síntomas físicos, emocionales y mentales.
- Describe cómo tu lesión afecta tu vida diaria y tus actividades.
- Habla con tu abogado para que te ayude a prepararte y revisar los detalles importantes.
¿Debo Llevar Notas al Examen?
Sí. Llevar apuntes te ayudará a no omitir detalles clave. Si olvidas mencionar síntomas importantes o limitaciones, la defensa podría argumentar que estás exagerando o que ciertos problemas nunca existieron.
¿Qué Debo Saber Sobre el Lugar del Examen?
Es recomendable:
- Verificar la dirección del consultorio con anticipación.
- Planificar tu transporte y llegar con tiempo.
- Llevar a alguien contigo si necesitas apoyo.
- Informar a tu abogado si el lugar está lejos. En algunos casos, la defensa debe cubrir los gastos de traslado.
¿Puedo Llevar a Alguien al Examen?
Por lo general, sí. En Texas, puedes llevar un testigo o un profesional médico contigo, siempre que se coordine previamente. Tu abogado puede ayudarte con este proceso.
¿Cuánto Dura el Examen?
La duración puede variar. Algunos exámenes pueden durar solo 10 minutos, mientras que otros, como las evaluaciones psicológicas, pueden extenderse durante varias horas o más de un día. No hay una duración estándar, depende del tipo de lesión, del médico y del enfoque del examen.
¿Qué Esperar el Día del Examen?
Durante el IME puedes esperar lo siguiente:
- Registro: Te pedirán una identificación y quizás que llenes un cuestionario breve.
- Observación externa: Pueden observarte desde el momento en que llegas, incluso en el estacionamiento o la sala de espera, para detectar comportamientos que contradigan tu versión de los hechos.
- Entrevista médica: Te preguntarán sobre tu lesión, tratamientos recibidos, síntomas y cómo te ha afectado.
- Examen físico: Realizarán pruebas como movimientos, fuerza, reflejos y observación del comportamiento.
- Sin tratamiento: El médico no te tratará ni te dará indicaciones médicas.
- Preguntas personales: Algunos médicos hacen preguntas sobre antecedentes médicos, lesiones pasadas o actividades no relacionadas. Puedes negarte a responder si consideras que son irrelevantes.
- Sin comentarios finales: El médico no te dará resultados ni opiniones. En lugar de eso, enviará un informe a la defensa.
¿Qué Hacer Durante el Examen?
Durante el examen:
- Mantén la calma.
- Sé honesto, claro y coherente.
- Sé respetuoso con todo el personal.
- Responde solo lo necesario, sin exagerar ni minimizar tus síntomas.
- Lleva ropa cómoda para el examen físico.
- Toma nota de detalles importantes, incluyendo el tiempo que duró el examen.
Evita:
- Mentir o exagerar.
- Compartir información innecesaria.
- Discutir sobre el accidente.
- Negar lesiones previas ya documentadas.
- Asumir que el médico está de tu lado.
¿Qué Pruebas se Realizan Durante un IME?
Las pruebas varían, pero pueden incluir:
- Evaluaciones de rango de movimiento (cuello, espalda, rodillas, etc.).
- Pruebas de fuerza muscular.
- Pruebas de reflejos.
- Pruebas sensoriales (tacto, pinchazos, vibración).
- Observación al caminar, sentarse o moverse.
- Evaluaciones ortopédicas o neurológicas específicas.
Pruebas invasivas deben ser aprobadas por tu abogado antes de realizarlas.
¿Debo Firmar Algo Durante el Examen?
No firmes formularios, exenciones ni consentimientos sin hablar primero con tu abogado. Si te presionan, responde con cortesía, pero rechaza firmar hasta consultar con tu representación legal.
¿Qué Hacer si Tengo Preguntas Durante el Examen?
Puedes pausar el examen para hablar con tu abogado. Tienes derecho a recibir orientación legal en cualquier momento del proceso.
¿Qué Hacer Después del Examen?
Cuando salgas:
- Anota todo lo que recuerdes del examen.
- Escribe cuánto tiempo duró y lo que se dijo.
- Llama a tu abogado y comparte todos los detalles.
Tu testimonio puede ser fundamental si el informe médico resulta ser parcial o inexacto.
Reflexión Final Sobre los Exámenes Médicos Independientes
Un examen médico de la defensa puede ser un momento crítico en tu caso de lesiones personales en Texas. Estar preparado y contar con el respaldo de un abogado con experiencia te ayudará a proteger tus derechos y a asegurarte de que tus lesiones sean representadas con justicia.
Si tienes preguntas sobre tu caso o sobre un IME en Houston o en cualquier parte de Texas, no dudes en comunicarte con un abogado de lesiones personales.