Un autobús OGA Charters dañado es arrastrado después de un vuelco fatal el sábado 14 de mayo de 2016, al sur de la línea del condado de Dimmit-Webb en la US 83 North en Texas. (Laredo Texas, Nuevo Laredo México, crédito obligatorio Danny Zaragoza | Laredo Morning Times.) ORG XMIT: TXLAR102
Anualmente, más de 63,000 autobuses resultan involucrados en accidentes. De esos accidentes, aproximadamente 14,000 resultan en lesiones a una persona, de los cuales 325 son mortales, incluyendo un promedio de 50 muertes de pasajeros. Recientemente, un autobús chárter en Eagle Pass volcó y causó más de 40 heridos y 9 muertes.
Las causas habituales de los accidentes de autobús no son diferentes a la mayoría de los accidentes de vehículos comerciales: fatiga, conducción agresiva, errores, conducción distraída, uso de drogas o alcohol, equipo defectuoso y / o violaciones de seguridad.
PRINCIPALES CAUSAS DE ACCIDENTES DE AUTOBUSES
Fatiga
Las regulaciones federales prohíben que las compañías de autobuses permitan a los conductores conducir en un estado fatigado o que probablemente se fatigue. De hecho, las regulaciones federales requieren que los conductores de autobuses registren sus horas en un libro de registro. Sin embargo, estas reglamentaciones federales a menudo se ignoran. Los conductores de autobuses a menudo tienen que conducir largos viajes de ciudad en ciudad, dejando muy pocas oportunidades para que los conductores obtengan un descanso significativo. A veces, los conductores incluso falsificarán sus libros de registro. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, los conductores fatigados tienen el doble de probabilidades de cometer errores de rendimiento que un conductor que no está fatigado. [1]
Conducción agresiva
La mayoría de los automovilistas que llegan tarde al trabajo a menudo se apresuran a trabajar, hacen cambios de carril arriesgados o realizan otras maniobras de manejo inseguras, como no revisar los puntos ciegos o hacer giros demasiado amplios. Algunos conductores de autobuses no actúan de manera diferente. De hecho, tienen un horario que mantener, una ruta predeterminada, y por lo tanto enfrentan presión de tiempo. Un autobús es un vehículo enorme con mucho peso detrás. Cuanto más rápido viaja el autobús, más difícil es pararse cuando sea necesario, y más destrucción puede crear.
Conducción distraída
Conducir distraído incluye enviar mensajes de texto, comer y beber, hablar con los pasajeros, etc. Ha sido un problema creciente y una causa principal de accidentes de autobús. Según una encuesta de State Farm, el 52% de los conductores tenían un teléfono “inteligente” en 2011, mientras que el 80% de los conductores tenían un teléfono similar en 2014. Los estudios demuestran que cinco segundos es el tiempo promedio que pasa enviando un mensaje de texto y sin mirar la carretera. [2] A 55 millas por hora, un vehículo puede cubrir la longitud de un campo de fútbol en cinco segundos. [3] Mucho puede cambiar en el camino en esos cinco segundos. Los conductores de autobuses no están autorizados, en ninguna circunstancia, a conducir mientras envían mensajes de texto, comen, beben o hacen cualquier cosa además de mantener su atención en la carretera. Desafortunadamente, algunos conductores deciden ignorar la ley, lo que puede causar accidentes trágicos.
Uso de drogas y alcohol
El deterioro causado por el consumo de drogas y alcohol reduce enormemente la capacidad del conductor para conducir de manera segura. Un estudio de la NHTSA descubrió que los conductores que se encontraban en el límite legal (0,08 por ciento) tenían casi cuatro veces más probabilidades de chocar que un conductor sobrio [4]. En 2013, un estudio encontró que más del 15% de los conductores dieron positivo por al menos una droga ilegal, lo que representa un aumento del 12% desde 2007. [5] Se sabe que el alcohol o las drogas perjudican la visión, la concentración, la coordinación y el tiempo de reacción, y las drogas ilegales o recetadas pueden tener una variedad de efectos adversos en la conducción y, en consecuencia, pueden causar accidentes graves.
Equipo defectuoso y violaciones de seguridad
El mantenimiento del vehículo es costoso para autobuses grandes. No es raro que los conductores de autobuses y las compañías de autobuses intenten ahorrar dinero descuidando el mantenimiento. Las regulaciones federales requieren mantenimiento e inspecciones regulares para los autobuses. Sin embargo, si un autobús está en reparación, entonces no está en la carretera ganando dinero. La falta de inspecciones o las inspecciones y el mantenimiento inadecuados pueden provocar la falla de los frenos y / o el reventón de los neumáticos, lo que puede provocar trágicos accidentes en la carretera.
Los accidentes de autobús pueden ser traumáticos y dejar una estela de destrucción. Los pasajeros de autobuses u otros automovilistas involucrados en un accidente con un conductor de autobús pueden sufrir discapacidades físicas y mentales graves debido a la naturaleza violenta de la colisión. Algunas familias pierden seres queridos que fueron las principales fuentes de ingresos para la familia. Una demanda por accidente de autobús puede permitir a las víctimas acceder a una compensación que incluye gastos de atención médica, pérdida de ingresos, gastos médicos futuros, dolor y sufrimiento, posibles daños punitivos, gastos de entierro y más.
Los números hablan por si mismos. Ya sea por fatiga, manejo agresivo, manejo distraído, mantenimiento inadecuado u otra cosa, los accidentes de autobús pueden provocar daños masivos. Las compañías de autobuses y su compañía de seguros cuentan con un ejército de abogados haciendo todo lo posible para minimizar y evitar indemnizar a las víctimas. Algunos autobuses vienen equipados con “cajas negras” que contienen información útil, como la cantidad de horas que el motor ha estado encendido, la velocidad del vehículo y las paradas bruscas de los frenos, lo que puede ser una evidencia extremadamente importante. Es importante preservar esta evidencia antes de que la compañía de autobuses y sus abogados la destruyan.
[1] https://www.nhtsa.gov/Driving+Safety/Drowsy+Driving
[2] https://www.distraction.gov/stats-research-laws/facts-and-statistics.html
[3] https://www.distraction.gov/stats-research-laws/facts-and-statistics.html
[4] https://www.nhtsa.gov/staticfiles/nti/pdf/11388c-CrashRiskStudy-FactSheet.pdf
[5] https://www.nhtsa.gov/staticfiles/nti/pdf/11388d-RoadsideSurvey-FactSheet.pdf