Accidente de grúa en Austin lesiona a 22 personas, investigación en curso

Las grúas envueltas tardaron 8 horas en desmontarse, no ocurrieron lesiones fatales, dicen las autoridades

Los investigadores todavía están buscando respuestas sobre qué causó un terrorífico enganche de grúas en el área de Austin en septiembre de 2020. Esto ocurrió justo después de las 9:30 a.m. el 16 de septiembre de 2020, millas por encima de la manzana 1600 de la calle Robert Browning St. Ahí es donde se está construyendo el Edificio Alpha, un campus de oficinas de clase A.

Nadie murió en el incidente, pero 22 trabajadores resultaron heridos. La mayoría de las lesiones fueron causadas por trabajadores que intentaban huir del sitio. Según los informes, dieciséis de los heridos fueron llevados en ambulancias a hospitales locales.

Un trabajador, que era la “seguridad secundaria” en una grúa cuando ocurrió el accidente, tuvo que permanecer suspendido en esa grúa durante aproximadamente una hora después del enredo para estabilizar el equipo pesado.

Finalmente, le llevo cerca de 8 horas a la tripulación de emergencia desmontar las grúas enredadas. Ahora, los trabajadores lesionados y otros están ansiosos por saber si el enredo de la grúa podría haberse evitado y quién puede ser responsable de ello.

Empresa de construcción vinculada a un accidente fatal de construcción en 2017

El contratista que supervisa el proyecto Alpha Building es la empresa de construcción Cadence McShane Construction Company (CMCC). Según los informes, había contratado a un subcontratista para manejar las operaciones de la grúa en el sitio.

Críticamente, esta no es la primera vez que la empresa CMCC ha sido investigada por accidentes que involucran a subcontratistas en sitios de construcción del área de Austin. En 2017, un subcontratista de la CMCC que trabajaba en un sitio del sureste de Austin murió cuando una losa de concreto cayó y lo aplastó. Los investigadores determinaron que el incidente fue un accidente.

Queda por ver si los investigadores de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) también descartarán que el enredo de la grúa es un accidente. Se espera que la investigación en curso de OSHA sobre el incidente dure meses.

Declaración de la empresa constructora Cadence McShane Construction Company después del accidente

Tras el enredo, CMCC dio a conocer esta declaración:

En Cadence McShane Construction Company, nuestra preocupación número uno es la salud y la seguridad de nuestros empleados. Hoy en el este de Austin hubo un incidente con dos grúas. Afortunadamente, no ha habido lesiones potencialmente mortales, pero estamos investigando el incidente con las autoridades que tienen jurisdicción. Estamos en estrecho contacto con nuestros subcontratistas, las autoridades locales y nuestro equipo en el sitio para comprender mejor lo que ocurrió. Más importante aún, estamos trabajando con el subcontratista de grúas y el departamento de bomberos para garantizar que la grúa dañada se desmonte de forma segura. Dado que esta es una investigación en curso, no podemos proporcionar detalles adicionales en este momento.

Texas tiene más accidentes de grúa que cualquier otro estado, según revelan datos

Trágicamente, el enredo de la grúa de Austin no es exclusivo de Texas. De hecho, la última información de la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS, por sus siglas en inglés) muestran que:

• Desde el año 2011 hasta el 2017, hubo 50 accidentes mortales de grúas en Texas. Eso significa que, durante ese período, Texas tuvo más muertes de trabajadores causadas por grúas que Florida, Nueva York y California combinadas.
• Texas ocupa el puesto número 1 en la nación por accidentes fatales de grúas.
• Aproximadamente 1 de cada 5 muertes por accidentes de grúa afecta al operador de la grúa.

¿Cómo ocurren los accidentes de grúa y las muertes?

Según los datos de la BLS, al menos el 50% de todos los accidentes mortales de grúas ocurren cuando la grúa (o un objeto que opera o está sostenido por la grúa) golpea a los trabajadores. Otras causas comunes incluyen:

• Objetos que caen de las grúas sobre los trabajadores
• Grúas que ponen objetos en movimiento, lo cual hiere fatalmente a los transeúntes
• Accidentes de grúas relacionados con el transporte

¿Pueden los trabajadores lesionados presentar reclamaciones de compensación después de accidentes de grúa en Texas?

En muchos casos, sí. La naturaleza de esas reclamaciones dependerá de cómo ocurrió el accidente, si la parte perjudicada es un empleado o contratista, y varios otros factores.

Dependiendo de las circunstancias de un accidente de grúa, un trabajador lesionado puede tener motivos para presentar una reclamación de compensación para trabajadores o por lesiones personales. Aquellos que pierden a sus seres queridos pueden tener reclamos por sobrevivientes o por muerte injusta.            

La mejor manera de averiguar sus opciones legales después de un accidente de grúa o construcción, o cualquier accidente ocupacional, lesión o muerte, es ponerse en contacto con un abogado en una consulta gratuita y sin compromiso.