Diócesis de Nueva York presenta el Capítulo 11 de Bancarrota y enfrenta más de 200 casos por abuso sexual

Las aplicaciones retroactivas, el aumento en las demandas por abuso sexual y COVID-19 llevaron a la presentación del Capítulo 11 de bancarrota, dice la diócesis

El 1 de octubre de 2020, la Diócesis Católica Romana de Rockville Centre en Long Island se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11. Como la ^octava diócesis más grande de los Estados Unidos, Rockville Centre es ahora la diócesis estadounidense más grande en buscar asistencia por quiebra.

El caso (Caso N° 20-12345) fue presentado en el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York y está pendiente ante el Honorable Juez Shelley C. Chapman. En la práctica, congela todas las demandas por abuso sexual presentadas contra la Diócesis mientras continúa el caso de bancarrota.

Esto es lo que eso significa para los sobrevivientes de abuso sexual del clero con reclamos pendientes o nuevos contra la Diócesis a medida que se inicia el caso del Capítulo 11.

¿Por qué la Diócesis de Rockville Centre presentó el Capítulo 11?

Según la Diócesis, la organización se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 para “garantizar la viabilidad de su misión en curso y servicios caritativos mientras trabaja hacia una forma justa y equitativa de compensar a los sobrevivientes de abuso sexual que presentaron demandas bajo la Ley de víctimas infantiles.”

Específicamente, la Diócesis ha dicho que necesita reorganizarse debido a las graves tensiones financieras causadas por lo siguiente.

El Pago de cientos de conciliaciones por abuso sexual

Desde 2017, la Diócesis ha reportado haber pagado más de $62 millones a al menos 350 sobrevivientes de abuso sexual del clero.

Estos pagos de conciliación se han realizado a través del Programa Independiente de Reconciliación y Compensación (IRCP, por sus siglas en inglés), un programa establecido por la Arquidiócesis de Nueva York “para promover recuperación y cierre al proporcionar compensación a las víctimas-supervivientes de abuso por parte de sacerdotes o diáconos de la arquidiócesis.”

A partir del 25 de septiembre de 2020, el Programa del Centro de Rockville ya no permite nuevas inscripciones o presentaciones de reclamaciones.

Costos de litigio para cientos de demandas pendientes

El Centro de Rockville ha sido nombrado como acusado en más de 200 nuevas demandas por abuso sexual infantil presentadas desde el 14 de agosto de 2019, cuando la Ley de víctimas infantiles (CVA, por sus siglas en inglés) entró en vigencia en Nueva York.

Esta ley ha extendido el estatuto de limitaciones para presentar casos de abuso sexual infantil en el estado, lo cual le permite a los sobrevivientes presentar reclamaciones civiles hasta los 55 años. También ha abierto un periodo retroactivo de un año para reclamaciones previamente prohibidas. Esto significa que los sobrevivientes que anteriormente no podían presentar casos civiles (debido a un plazo de prescripción expirado) ahora tenían un año bajo la Ley para presentar reclamaciones.

Estos nuevos casos han creado una “carga cada vez más pesada de litigios”, ha declarado la Diócesis del Centro de Rockville.

COVID-19

Las interrupciones financieras causadas por la pandemia han exacerbado las presiones financieras de los reclamos por abuso sexual infantil, afirma la Diócesis.

Como explicó el Centro de Rockville en su anuncio oficial del caso de Capítulo 11, “aproximadamente el 40% de sus ingresos anuales proviene de colecciones ofertoriales, que han disminuido precipitadamente con la asistencia a la Misa dominical [debido a COVID-19].”

Al explicar la razón detrás de la presentación del Capítulo 11 de la Diócesis, el Obispo del Centro de Rockville, John O. Barres, ha declarado:

Creemos que este proceso ofrece la única manera de garantizar un resultado justo y equitativo para todos los involucrados, incluidos los sobrevivientes de abuso cuyos acuerdos de compensación serán resueltos por los tribunales. Esta decisión no se tomó a la ligera, pero, con la aprobación de la Ley de víctimas infantiles, el fracaso de las aseguradoras de la Diócesis en cumplir con sus obligaciones contractuales, y el número de demandas presentadas hasta la fecha, ha quedado claro que la Diócesis no podría continuar sus misiones espirituales, caritativas y educativas mientras asumía la carga cada vez más pesada de los gastos de litigio asociados a estos casos.

¿Es el caso de quiebra una forma para que la Iglesia evite compensar a las víctimas?

El Centro de Rockville ha afirmado que entrar en bancarrota preservará los recursos financieros para las reclamaciones de los sobrevivientes, mientras que se gestionan “los crecientes costos de este litigio.” En consecuencia, la Diócesis ha argumentado que buscar la asistencia por quiebra es una forma de ayudar a las víctimas, no de evitar pagarles.

Para los sobrevivientes, es importante tener en cuenta que:

• Los reclamos de abuso sexual infantil actualmente pendientes contra el Centro de Rockville se convertirán en reclamos de los acreedores y se convertirán en parte del caso del Capítulo 11.
• Las demandas por abuso sexual probablemente serán pagadas con recursos limitados, como un fondo establecido como parte del Capítulo 11.
• Presentar demandas de abuso sexual del clero como parte del caso de bancarrota puede no ser la única opción para obtener justicia.

¿Han presentado otras diócesis de Nueva York el Capítulo 11 de bancarrota?

Sí. A partir de octubre de 2020, 4 de las 8 Diócesis en Nueva York se han declarado en bancarrota, y cada una de esas Diócesis ha enfrentado cientos de demandas por abuso sexual infantil. A nivel nacional, más de 20 diócesis también han entrado en casos de Capítulo 11.

Los expertos dicen que esta tendencia probablemente continuará. Una razón clave es que Nueva York es solo uno de los varios estados que aprueban leyes que extienden las aplicaciones retroactivas para los casos de agresión sexual infantil.  

¿Cuánto tiempo llevará resolver las demandas de abuso sexual vinculadas al caso de Capítulo 11 del Centro de Rockville?

Años, muy probablemente. Este complicado caso de bancarrota, que recién se está poniendo en marcha, implicará muchas fases complejas, incluida la revisión y resolución de reclamaciones pendientes de abuso sexual infantil mientras se reorganizan las finanzas de la Diócesis.

¿Cómo presento un reclamo por abuso sexual del clero contra esta (o cualquier otra) diócesis?

Un abogado de abuso sexual del clero puede darle respuestas claras sobre sus derechos y opciones legales. La verdad es que los sobrevivientes pueden tener más de un recurso legal para buscar justicia y responsabilizar a la Iglesia Católica por el abuso sexual del clero. Dependiendo de lo que sucedió, presentar un caso como parte del caso de bancarrota del Capítulo 11 o independiente del mismo puede ser lo mejor para usted.