Las acciones colectivas en crecimiento dan lugar a un nuevo litigio multidistrital de los asientos elevadores Evenflo

Aquí están los hechos clave que debe saber sobre el litigio de Nascent Evenflo, explica un abogado de productos peligrosos

El 12 de febrero de 2020, se presentó la primera demanda de asientos elevadores Evenflo en un tribunal federal de Ohio. Dentro de los cinco meses que siguieron, Evenflo Company, Inc. enfrentaría al menos 9 casos más de acción colectiva en los tribunales de todo el país.

Estos casos nivelan acusaciones similares contra Evenflo, alegando que la compañía engañó al público sobre la seguridad de sus asientos elevadores “Big Kid”, y priorizó las ganancias por sobre la seguridad de los niños.

Las similitudes en las acusaciones, y el creciente número de demandas de asientos elevadores de Evenflo presentadas en los tribunales estadounidenses, llevaron al Panel Judicial de Litigios Multidistritales (JPML, por sus siglas en inglés) a emitir una orden de transferencia en junio de 2020, y establecieron nuevos litigios multidistritales (MDL, por sus suglas en inglés) para estas reclamaciones.

El nuevo litigio de asientos elevadores Evenflo ha sido asignado a la Jueza del Tribunal de Distrito Denise J. Casper en el Distrito de Massachusetts (In Re: Evenflo Company Inc., Marketing, Litigio de Responsabilidad de Prácticas de Ventas y Productos, Caso No.: 1:20-md-02938).

4 Datos que debe saber sobre el litigio de asientos elevadores Evenflo

Aunque este litigio multidistrital todavía se encuentra en etapas iniciales, he aquí un vistazo a los principales hechos hasta el momento y por qué son importantes.

1. Evenflo promocionó sus asientos elevadores Big Kid como seguros para niños que pesan menos de 18 kg

Evenflo, una importante compañía de asientos para niños en los Estados Unidos, ha estado vendiendo sus asientos elevadores Big Kid durante años, comercializándolos como:  

• Seguros para niños que pesan menos de 40 libras (18 kilos): De hecho, Evenflo dice que los asientos están “probados contra impacto lateral” para niños menores de 18 kg y que los asientos son seguros para los niños que pesan incluso 13 kg. Según documentos judiciales, algunos demandantes incluso han dicho que eligen el asiento elevador Big Kid debido a cuántas veces tiene la palabra “seguridad” impresa en la caja.
• Cumplir o exceder todas las pautas de seguridad: Hasta abril de 2020, Evenflo declaraba en su sitio web que los asientos elevadores Big Kid cumplían o excedían “todos los estándares federales de seguridad aplicables y los estándares de impacto lateral de Evenflo.”

Sin embargo, y en particular, los reguladores federales aún no han establecido estándares de seguridad para las pruebas de impacto lateral de los asientos de automóvil para niños. Sin orientación oficial, Evenflo tenía el espacio para desarrollar sus propias pruebas y estándares de aprobación.

De acuerdo con videos internos de la compañía, documentos y declaraciones obtenidas por ProPublica, esto terminó significando que Evenflo aprobara a los asientos elevadores que arrojaban violentamente a los maniquíes de prueba fuera de los asientos durante las pruebas de choque. Después de ver videos de estas pruebas durante una deposición de 2019, uno de los principales ingenieros de Evenflo admitió que un niño real en esa situación podría sufrir lesiones graves o mortales.

2. Un ingeniero de Evenflo advirtió sobre los asientos elevadores Big Kid en 2012.

En febrero de 2012, un ingeniero de seguridad de Evenflo trató de alertar a los ejecutivos sobre los riesgos y problemas asociados con los asientos elevadores Big Kid. Específicamente, el ingeniero advirtió a los ejecutivos de alto nivel que:

• Los asientos de coche estilo arnés serían más seguros para niños que pesaran menos de 18 kg.
• Las pautas del fabricante para los asientos elevadores Big Kid van en contra de las recomendaciones de seguridad establecidas desde hace mucho tiempo por la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés).

Según los informes, el ingeniero planteó estas preocupaciones varias veces, pero las superó una batalla de marketing que Evenflo estaba librando con un competidor. Más específicamente:

• El ejecutivo de marketing que vetó las recomendaciones de seguridad del ingeniero finalmente fue promovido a vicepresidente de marketing y desarrollo de productos.
• Evenflo continuó comercializando sus asientos elevadores Big Kid como seguros para niños que pesaran menos 18 kg por ocho años más después de las advertencias del ingeniero 2012.

3. Un informe de ProPublica provocó las demandas de Evenflo que desencadenaron el litigio multidistrital.

El 12 de febrero de 2020, ProPublica publicó una exposición mordaz, y arrojó luz sobre los riesgos relacionados con los asientos elevadores Big Kid y cómo Evenflo supuestamente había ignorado y tratado de evitar revelar esos riesgos al público.

El informe publicó videos, documentos de la compañía, correos electrónicos internos y mucho más. Pintó un cuadro de una empresa que parecía:

• Comprometer y reducir la prioridad de las decisiones de seguridad frente a las necesidades y preocupaciones de marketing
• Estar dispuesto a sacrificar la seguridad de los niños para vencer a su competidor y aumentar los márgenes de beneficio

En respuesta a las consultas relacionadas con este informe, la Asesora General de Evenflo, Amy Blankenship, emitió una declaración escrita a ProPublica, donde declara: 

Sin lugar a dudas, los registros de nuestra compañía en Big Kid solo son una prueba anecdótica del nivel mejorado de seguridad. Ningún asiento de retención infantil o asiento elevador puede garantizar que un niño no se lesione en un accidente automovilístico, especialmente uno grave; al igual que ningún fabricante de vehículos puede garantizar que todos los ocupantes escaparán de lesiones en cada accidente.

El mismo día en que salió el informe de ProPublica, se presentó la primera demanda de asiento elevado Evenflo en un tribunal de Ohio.

4. A medida que avanza el litigio multidistrital, probablemente se unan más reclamaciones al litigio.  

Como el litigio de asientos elevadores Evenflo fue presentado durante la pandemia, ha experimentado algunas demoras como muchos otros casos de responsabilidad por productos en los Estados Unidos. Hasta septiembre de 2020, la corte aún no hay programado ningún próximo proceso para el litigio.

Si bien puede tomar un poco más de tiempo para que se ponga en marcha, cuando lo haga, aquí están las acusaciones que Evenflo enfrentará en estas afirmaciones: 

• Evenflo afirmó que los asientos elevadores Big Kid “excedieron los estándares gubernamentales”, sin revelar que la compañía realmente había creado sus propias pruebas y estándares de aprobación.
• Evenflo no creó estándares de seguridad apropiados para las pruebas de choque y “aprobación” de sus asientos elevadores Big Kid.
• Las mismas pruebas y registros de Evenflo mostraron que los niños menores de 18 kg podrían resultar catastróficamente heridos o asesinados cuando estuvieran sentados en asientos elevadores Big Kid durante accidentes de impacto lateral.
• Evenflo intencionalmente informó mal al público sobre la seguridad de estos asientos elevadores para niños menores de 18 kg. Más allá de eso, Evenflo ocultó deliberadamente los peligros de estos asientos para niños que pesan entre 13 y 18 kg.

Dado que se han vendido más de 18 millones de asientos elevadores Evenflo Big Kid en los Estados Unidos, muchos anticipan que las reclamaciones aumentarán a medida que comience el litigio y más padres se den cuenta de sus opciones para la justicia.

¿Tengo un reclamo de asiento elevador Evenflo?

Obtenga una respuesta gratuita y confidencial al ponerse en contacto con la Firma de Abogados Amaro. Dependiendo de su situación, puede tener varias opciones para presentar un reclamo de asientos elevadores Evenflo, y su mejor opción dependerá de sus circunstancias, necesidades y objetivos. 

Si bien estos reclamos nunca pueden revertir el daño y el sufrimiento causados por productos inseguros, como asientos de automóvil peligrosos, pueden ayudar a las víctimas y las familias a obtener tratamiento médico, centrarse en la curación y reconstruir su vida.