¿Puedo demandar a alguien por exponerme al coronavirus?

A medida que Texas y otros estados retoman sus actividades, muchas personas tienen preguntas sobre las demandas por COVID-19 y cuándo pueden demandar por la exposición al coronavirus

El coronavirus se ha cobrado decenas de miles de vidas y ha cambiado la vida de millones más. Para aquellos que se mueven por el mundo después del brote de COVID-19, el panorama de nuestra vida cotidiana se ha transformado dramáticamente, alterando todo, desde cómo trabajamos y compramos hasta cómo hacemos ejercicio, socializamos, viajamos y mucho más.

Ahora que Texas y otros estados han reiniciado sus tareas, muchas personas están preocupadas por el riesgo de exposición al coronavirus y cuáles son sus derechos si están expuestos al COVID-19 en el trabajo o en cualquier entorno público.

Para aclarar los problemas legales que rodean la exposición al coronavirus, aquí damos un vistazo a las demandas de COVID-19 presentadas hasta la fecha y cuándo usted puede tener motivos para presentar una demanda de coronavirus.

¿Cuántas demandas de COVID-19 se han presentado hasta ahora?

A partir del 1 de mayo de 2020, se han presentado más de 770 demandas por coronavirus en tribunales estatales y federales de los Estados Unidos. Muchos de estos reclamos están relacionados con problemas de exposición y cómo varias partes supuestamente contribuyeron a la propagación de COVID- 19.

¿Qué denuncias se han planteado en las demandas por coronavirus?

Las demandas que alegan negligencia al exponer a las personas al COVID-19 incluyen una variedad de diferentes reclamos, que incluyen (entre otros) incumplimientos en:

• Proporcionar suficiente equipo de protección personal (EPP, por sus siglas en inglés)
• Atenerse a los protocolos de distanciamiento social
• Cancelar o suspender grandes reuniones
• Enviar a los empleados sintomáticos o enfermos a su casa
• Implementar planes de prueba o un seguimiento de contratos
• Tomar otras medidas razonables para prevenir la propagación del virus

Algunos casos, como una demanda presentada contra Smithfield Foods, incluso alegan que los empleadores estaban brindando incentivos (bonificaciones) a los empleados que se presentaran a trabajar enfermos.

Es importante tener en cuenta que la exposición al coronavirus es solo una de las afirmaciones que se hacen en los cientos de demandas de COVID-19 que ya están llegando a los tribunales de los Estados Unidos. Otras acusaciones hechas en demandas por coronavirus han incluido (y no se limitan a):

• No emitir reembolsos por cancelaciones de eventos: Las líneas de cruceros, aerolíneas, hoteles y vendedores de boletos para conciertos, entre otros, están en el banquillo por no proporcionar reembolsos por viajes o eventos que nunca ocurrieron debido a cancelaciones y cuarentenas.
• No emitir reembolsos por matrículas y cuotas de suscripciones: Los colegios y universidades, así como los gimnasios y otras empresas basadas en membresías, también están en la mira por cobrarle a los clientes servicios que nunca se brindaron debido al cierre de los campus o negocios.
• Reclamaciones por discriminación, licencia familiar y terminación del empleo: Los padres que han sido despedidos después de ausentarse un tiempo del trabajo o de solicitar horarios de trabajo flexibles para cuidar a los niños (debido al cierre de las escuelas y guarderías) han alegado despido injustificado y discriminación contra sus empleadores.

¿Puedo presentar una demanda por coronavirus?

Tener motivos para presentar una demanda por COVID-19 dependerá de varios factores, que incluyen (entre otros):

• Dónde puede haber sido expuesto al coronavirus: Si fue expuesto en su trabajo, es posible que pueda presentar un reclamo de compensación para trabajadores, a menos que exista una negligencia grave, en cuyo caso puede presentar una demanda por coronavirus. Si bien la exposición fuera del trabajo también puede generar reclamos por riesgo al contagio de COVID-19, algunos lugares, como los hospitales y hogares de ancianos, pueden tener protecciones especiales contra estos reclamos de responsabilidad.
• El daño causado por la exposición: Para tener un reclamo válido, la exposición al COVID-19 debe haber causado una enfermedad. En otras palabras, no puede presentar una demanda simplemente por haber sido expuesto al virus. La exposición en sí misma debe haber resultado en daño físico y en una enfermedad.
• Las medidas tomadas para prevenir la exposición: ¿Una empresa u organización siguió los protocolos necesarios, como las ordenanzas locales y las pautas emitidas por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), para limitar la propagación de COVID-19? Si es así, puede ser más difícil responsabilizar a esas partes por la exposición al coronavirus.
• Qué puede probar: Debido a la facilidad con la que el COVID-19 se propaga, y que puede ser asintomático durante días después de contraer el virus, puede ser difícil probar dónde ocurrió exactamente la exposición. Es probable que esto sea aún más difícil con la reapertura de los estados. Sin embargo, no es imposible. El rastreo de contactos y varios casos de COVID-19 vinculados a un sitio pueden ser útiles para establecer dónde se produjo la exposición.

Demandas por coronavirus: Conclusión

Cuando se trata de demandas COVID-19, la conclusión es que todavía tenemos que ver el alcance completo de estos casos y cómo se desarrollarán. Si bien muchas personas están ansiosas por ver cómo les irá a estas reclamaciones, una cosa ya parece clara: las demandas por coronavirus probablemente establecerán algunos precedentes nuevos al cambiar las leyes, las políticas y las coberturas de seguros relacionadas con las pandemias.